Die Insel La Gomera gehört zum Archipel der Kanarischen Inseln, der mit über 12 Millionen Tourismusankünften pro Jahr die meist besuchteste Tourismusregion Spaniens ist. Dabei positioniert sich die Insel in dieser „Sonne-Strand-Bade“ Region Kanarischen Inseln als die „kleine grüne Insel“, deren touristisches Potential in ihrer Ursprünglichkeit und der bisher wenig touristischen Struktur besteht. Dennoch ist auch auf La Gomera, das noch bis Mitte der 80er Jahre als abseits liegender touristischer Geheimtipp galt, die Tourismusentwicklung in den letzten 15 Jahren spürbar geworden. Die Zahl der übernachtenden Touristen liegt bei 200.00 bis 300.000 jährlich und das Bettenangebot, der nur 370 km² großen Insel, ist auf über 6.000 Betten gestiegen ist. Zusätzlich zu den übernachtenden Touristen wird La Gomera jährlich von 180.000-360.000 Tagestouristen besucht, die von Teneriffa aus eine organisierte Tagesrundreise nach La Gomera unternehmen.
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Die touristische Nutzung der Insel konzentriert sich besonders auf die Küstenregionen im Westen, Süden und Osten der Insel, wobei das bedeutendste touristische Zentrum die Küstenebene des Tals Valle Gran Rey ist. Hier sind als Antwort auf die steigende touristische Nachfrage in den letzten 15 Jahren mehrere große Apartmentanlagen mit einer gesamten Bettenkapazität von über 1.400 Betten entstanden. Einhergehend mit der zunehmenden Nachfrage hat sich auch die Struktur der Touristen verändert. La Gomera ist damit nicht mehr ausschließlich ein Ziel von Individualtouristen, sondern wird vermehrt von Reiseveranstaltern über Pauschalangebote vermittelt. Vor dem Hintergrund dieser Tourismusentwicklung stellen sich die folgenden, in dieser Arbeit, untersuchten Forschungsfragen:
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1. Lassen sich Anzeichen für Massentourismus auf der Insel La Gomera erkennen? <br>
2. Wie empfinden die Touristen den Tourismus auf der Insel La Gomera?
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Zur Untersuchung der ersten Forschungsfrage wurde der Begriff Massentourismus mit Hilfe einer Strukturanalyse charakterisiert bzw. dimensioniert. Dabei wurden auf Basis einer umfangreichen Literaturrecherche zum Thema Massentourismus Merkmale zusammengestellt, die eine massentouristische Region (a-i) bzw. Massentouristen (j-m) charakterisieren: <br>
a. Intensive touristische Nutzung der Region <br>
b. Monostruktur Tourismus <br>
c. Betriebe in auswärtiger bzw. ausländischer Hand dominieren <br>
d. Markt- und Preislenkung durch Reisveranstalter <br>
e. Typische massentouristische Bebauung <br>
f. Zersiedlung der touristisch attraktiven Räume <br>
g. Belastung der Umwelt <br>
h. Erhöhung des lokalen Preisniveaus <br>
i. Identitätsverlust der Einheimischen <br>
j. Voll organisierte Tourismusform <br>
k. Bestimmte, aber oberflächliche Urlaubserwartungen <br>
l. Reisestil schnell, zielgerichtet <br>
m. Orientierung an der eigenen Gruppe <br>
Die Bewertung dieser Merkmale erfolgt über Indikatoren, die auf Grundlage dieser Merkmale entwickelt wurden und die die einzelnen Merkmale in der Realität messbar machen. Diese Indikatoren wurden mit Hilfe von statistischen Sekundärdaten, Beobachtung (u.a. Kartierung mit Arc View), Touristenbefragung (150 Touristen) und Expertengesprächen analysiert. Als Untersuchungsschwerpunkt, d.h. Bezugsraum der Analyse, wurde die Küstenebene der im Westen der Insel liegenden Gemeinde Valle Gran Rey ausgewählt, da diese Region über die mit Abstand höchste touristische Nutzung verfügt und aufgrund dessen zu vermuten ist, dass hier am ehesten massentouristische Merkmale zu ermitteln sind.
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Neben der Indikatorenanalyse befasst sich die Arbeit mit der Empfindung des Tourismus durch die Touristen. Touristen, die nach La Gomera fahren, suchen Ruhe und Entspannung in Kombination mit einer unberührten, attraktiven Landschaft und wählen deshalb La Gomera als ein Reiseziel abseits der großen Tourismusströme. Aufgrund dessen stellt sich die Frage, ob die Touristen bereits Anzeichen von Massentourismus wahrnehmen und welchen Einfluss diese auf das Nachfrageverhalten der Touristen haben. Diese Forschungsfrage konnte mit der im Rahmen der Arbeit durchgeführten Touristenbefragung beantwortet werden und erlaubt letztlich eine Aussage über die derzeitige und zukünftige Marktposition La Gomeras in der Tourismusregion Kanarische Inseln.
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